丑时（北京时间1时至3时），还没听见鸡叫，苒春便拿湿帕子将茗伊激醒。

茗伊睡得正香，冷不丁被鼓捣起来，带着氤氲的愤懑，“阿姐，作甚起的比鸡早啊！”

苒春见她撇嘴，鼻子小声出气，强忍着笑意，嘘声道“一会儿，让郎君与你细说吧，现下别惊动了人！”

茗伊虽生出小性儿，但见她这般正色，只得依言，简单洗漱了。

苒春拣了身素色襦裙让她换上，为的是不惹眼。环顾四周，她右手捧着些须细软，左手携着茗伊，蹑手蹑脚踱出，直到了府后头的小门外方停下。

芃信正守着一辆马车，时不时就往里头瞧，芃泽和芃晓各揣着缰绳在一旁等候。

苒春上前，扶着茗伊欲往马车里送，里边的人听见动静，把帷幕一掀。

茗伊一见，果不出所料，尚郎在里间端坐。先将手挡着茗伊的头，防的是磕碰。再来仔细引至坐榻，待她稳稳入定，方开口道“苒春，若是大娘子问起，你先拿话支吾。实在遮掩不过，不消细说，只将这封信笺交予阿娘便是。”

苒春应了，复又说道“郎君且放一百个心，婢子定会见机行事。”

茗伊顶着一头的雾水，也不好插话，只得静静坐着，听他二人对答。不多时，见苒春不舍地看了她一眼，由着郎君轻易放下了帷幕。

尚琛婆娑着茗伊的面颊，“你多睡一会儿，到了下一个站口，我再与你细说。”

茗伊见这阵仗，委实罕异，乖乖点了头，伏在他膝上兀自酣睡。

尔湘苑这边，榛练自昨夜被苒春再三的嘱咐，忙与舂夏合计了一番。大娘子那边好对付，就苑里头这三四个不省事。怕起枝节，一宿不曾合眼，专心在廊庑下盯着。实在坚持不住了，将窨了木梨花的芳蕊滚热水，借着那股子冲鼻子的香气，权且喝下提神。想着没好生甜睡，亏了气血，早起若能进些庶糖糕，裹上枣儿，去核切片的那种，吃着最是滋阴补气的。

适才见苒春二人才出苑门，伴月那屋里就起了动静，她凑上去，拿食指蘸了口水，戳破窗户纸一瞧，这混账正自拾掇衣襦。榛练心道敢情想抓个现行，或是趁势取便，跟着走一遭儿？

转念一想，心中勾出丘壑，忙忙地央告舂夏如何行事。

伴月才出的苑门，还没走几步就被叫住了。

“妹妹，这是往哪儿走呢？”

伴月慌张地回头一看，见舂夏已在两三步外候着了。

见她一副心虚的模样，舂夏很是不屑道“呦，妹妹算得一手好卦，知我今日要蒸蔗糖糕，现赶着吃现成呢！”

伴月强装镇定道“瞧姐姐说的，昨日看伙房治了好些食材，想着有大灶要烧，便悄悄儿来搭把手，阿姐莫要嗔我多事才好！”

舂夏顺着她说道“怎么会，那敢情好啊！我昨儿个在竹林那边刨洋芋，回来时被阶上的青苔滑倒，胳膊直直摔下，现在还疼呢。你来了，正好，帮我舂米！”

伴月如同轰去魂魄般，失落地同她去了。

旮旯里，榛练抓着一把舂夏刚炒的瓜子，将一切尽收眼底，十分得瑟地磕着。想着软糯的蔗糖糕，已是称意，越发卖力地盯着周遭，把个尔湘苑守得如铁桶一般。

三三两两的道口，一个茶博士刚支起酒幌子，眼瞅着前面车马驰来，吆喝道“热乎的烧饼，喷香的肉粽，入味的茶叶蛋”

“郎君，起早雾气寒凉，咱们又都走了不下三个时辰。可巧，前边有个铺子，吃点热乎的，温润脾胃，倒也便宜！”芃信分说道。

尚琛听着某人的咕噜声，已是忍俊不禁，忙温言道“也好，只别张扬了，我与茗儿在车上自吃，你们随意。”

半个时辰前，茗伊被肚皮叫醒，怕尚琛揶揄，只阖着眼皮装