隅中，羊苴咩城起了阵阵喧哗。

一波驼队被章仇口土率领兵卒簇拥，冗长却不失齐整。里面的人物，俱是五官精致，鼻梁尖挺，眉目如画，笑容可掬。围观的俚柔（百姓），但凡带着小孩的，都忍不住让孩子骑在肩上，朝他们抛出一支青嫩的柳枝，亦或两朵鹅黄的素馨。

附近，刚支起门面的店家雅喜达，跟老伴努芝悦就着口大铁油锅，烹炸各色糌粑、饽饼和绿荷包子等。努芝悦僵着半个身子，执着大铁箸，生怕包子的面皮被油给弄糊了，好不辛苦！亏得店门不远处响起了盘铃笛鼓，十分悦耳，她受用地说道“当家的，这是啥鼓捣的，听着怪清亮的！”

雅喜达笑道“你老糊涂啦！阿依几日前不是说了，各国使臣来访，她抽不开身，没法帮我们一道开张。我远远瞧了一眼，都是赶骆驼的，定是回鹘的使团！”ii

这时，里面出来一位健壮的少年，他扶起努芝悦，强行抓取大铁箸。他替她继续烹炸，边笑道“阿爸，瞧您说的。阿妈那天听我要预备着入伍，忙跑日头底下收拾蚌肉脯，鲫鱼鲞和芦服酢，所以没听真切！”

努芝悦歇了口气，仗着腰杆说道“还是立兴向着我，谁跟你阿爸似的，一句好话都整不出！”

这个叫立兴的少年复又对他俩说道“我才在楼上俯身观望，几位身着窄袖青衣的靓阿，拿红绢束起五六寸的高髻，十分惹眼。尤其是她的肤色，在日光下照着，比才摘的剥皮的芦服（萝卜）还水嫩。她们虽拿青色薄纱遮面，仍难掩姿色。”

努芝悦看儿子两眼放光，哈喇子流了一地，狠戳了他的脑袋一下。ii

雅喜达笑道“尽顾着看姑娘了？”

雅立兴憨笑“我可是冤枉！她们两两轮着，交替跃上同伴的胳膊，摇手挥舞，声歌踏蹄。谁不是拿眼晴干瞪着？”

他边说边探眼，可骆驼长队，早已渐行渐远，往王庭正门靠近。

新晋客曹长伦藏热巴恭候多时，所领精锐，悉皆一字排开。见元帅领着人驼辎重，忙使负排长囊热河先自往苴休殿中告知缥信。

为首的使臣辛基克亚不待下地，先自在驼峰上颔首，身后的两位回鹘人臣，萨罗皮尔和隆术亨特也跟着行事。

章仇口土打着赤脚，带着金色银铃，一路叮当响，领着他们三位直直走到异牟寻跟前方止住。

“缥信，阿土特此复命！”章仇口土正色说道。

异牟寻笑着挥退，复又对使臣说道“使臣劳苦，引着辎重靡费，元深感可汗大义！”

他与王后诏佐，位居上首。

回鹘使臣向前踏步到章仇口土刚刚的方位。像事先商定过的，俱个脱帽露辫，异口同声“南诏王体恤，可汗有礼相赠，虽是简薄，可心意却足够。旁的不过铁剑银器，也有使过的，也有新晋匠造所铸。内中的金相瑟瑟（金镶玉珠），兜罗锦，毛氎绒，熟绫并斜褐等衣饰，皆天公主（回鹘皇后）操办，为盼贵国王后诏佐笑纳。”

王后笑逐言开，看向缥信，点了点头。对回鹘使团的赞赏，溢于言表。

段诺突忍不住夸口“东西事小，可这脱帽露辫的礼节，旨在内部，惟回鹘可汗所享。如此尊重缥信，实是难得！”

不到两盏茶的功夫，辛基克亚凭借温润如玉的言谈礼让，出尘的面色神采，俘获殿内诸多王臣贵胄的褒奖，就连辰妃都不曾理论半句。

异牟寻见辛基克亚眉毛粗长逡黑，湛青的眼珠像极了吾罗娜头上缀着的猫眼石，粉绛的厚唇昭示其能言善道之能，八尺不足，七尺有余的身量，让他动了赐婚的心思。殊不知，正是这点想头促成吾罗娜他日远走，此是后话。

看礼毕，章仇亲自带他们往懿荼宫调息片刻，养足精神，好赴下晌的茶话会。