什么？”

这话问得没头没尾，但泰尔斯知道他要问什么。

泰尔斯和希莱对视一眼，后者点了点头。

“因为我不得不。”

泰尔斯也不管这地牢凹凸不平，又冷又潮，在俘虏面前就地岔腿一坐。

“从我进翡翠城以来，人人尊称殿下，处处礼遇甚隆，”王子想起这些日子的遭遇，不禁感慨，“选将会后犹有过之，如今我摄政空明宫，在此城一手遮天，废立公爵也一言可决。”

听到这里，希莱不屑哼笑，轻轻拨弄腰间的匕首。

泰尔斯并不恼怒，倒是同样笑了，无奈又可惜：

“但翡翠城里，只要是明眼人都看得明白：泰尔斯王子，根本无关紧要。”

洛桑二世向他看去。

“只看表面的话，这场风暴的主角是詹恩和费德里科。这两个凯文迪尔，一个底蕴深厚手段老辣，一个以退为进暗藏机锋，他们死死捏住了风暴两端，翡翠城内外几乎所有的资源势力，权力筹码。”

泰尔斯认真地道：

“没错，这些日子里，翡翠城风风雨雨潮起潮落，无论是财政危机，治安事件，政治斗争，贸易困局，积年旧案，还是你按名单索命杀人造出来的‘大新闻’，说穿了，都不过是他们两个人围绕着南岸守护公爵的宝座，在隔空对弈，彼此攻讦而已。”

王子轻哼一声：

“相较之下，我既手无寸铁又根基薄弱，只能坐看他们你来我往，顶多算是个传话的——哪怕我把他俩都关在我的监狱里。”

不，应该说，自从把他俩关起来之后，我在詹恩和费德之间来来回回，就更像是个传话的了。

想到这里，泰尔斯无奈叹息。

“哟，还挺有自知之明。”希莱哼声道，也不知是赞许还是讽刺。

大小姐走到泰尔斯身边，习惯性地踢了他一脚。

后者抿抿嘴，不情愿地挪动屁股，让出（被他用屁股和裤子擦干净的）位置，看着希莱提起裙子，施施然坐下。

洛桑二世望着头顶遮蔽月光的盖板，双目无神。

但泰尔斯也不管俘虏如何，只是兀自继续：

“但如果往深了挖，就会发现，我有这样的处境不足为奇。”

“因为这场风暴，实质上是复兴宫和空明宫，是永星城和翡翠城，乃至南岸领本地甚至终结海两端不同势力的博弈，”星湖公爵幽幽叹息，“而我，我最多是个牵线木偶，毫无自主权和话语权，唯一的作用，或者说，被赋予的唯一自由，就是在大戏落幕的时刻，走上搭好的舞台说几句场面话，在詹恩和费德里科两人里二选一。”

临机决断。

自由裁量。

泰尔斯想起国王对他的这两句承诺，不由摇了摇头，更觉讽刺。

“如果照这样的棋路走下去，无论最后我选谁作公爵，无论是谁赢得棋局，都与我无关，”泰尔斯凝重道，“我发挥不了半分影响，遑论主导局势，得到我想要的结果。”

“这才是我地位崇高，却在翡翠城步履维艰的根本原因——由始至终，权力都不站在我这一边。更糟的是，无论詹恩，费德里科，翡翠城，空明宫，各大势力，乃至我手下都有人看穿了这一点，这让他们越发肆无忌惮，对我视而不见。”

泰尔斯想起这些日子在翡翠城的种种遭遇，从热情到冷遇，从一呼百应到阳奉阴违，不由感慨万分。

“因此，为了扭转局势，我不能再按部就班，得要创造主动，抢夺筹码，拿到可用的武器，”他的眼神坚定起来，“用一种更离经叛道但也更行之有效的方式，来提醒整个翡翠城：我，北极星，在某个节点上，比凯文迪尔的两位候选者更加重要，更能主宰他们的利益和命