明苍派了两千人的禁军保护亿竹前行，二十名御医随行，另带去十车药材给鼎侯治病，另有两车药材是为亿竹所备，以防不时之需。

另外，亿竹自己还准备了一些物品药材给亿瀚和茶露，这两个人在她离开鼎洲之后不久就已成亲，而茶露早已有孕，即将生产。

与亿竹同去的还有文官、武官各一名，都是明苍提拔上来的女性官员。也就是日后的邈侯七斓，彼时名为昷七斓，另一名则是日后飞马队队长的暝凛高。

此时二人都很年轻，暝凛高更是还未成年，但一身武艺却可和高手比拟。

让两名女性官员随行，有事方便照料，明苍对亿竹的用心，任谁都看得出来。

由于有孕在身，这队人马行进速度并不快，虽然亿竹心中焦虑其父身体状况，但这是明苍唯一要求她必须妥协之事。

亿竹当然也不想让腹中胎儿受到伤害，速度即便有些慢，她也必须忍耐，只是沿途她都会与亿瀚通信，才能稍微安心。

行进到第九天，他们北上已经越过邈洲，进入鼎洲境内。气候也随之变冷，加上已至深秋，这里气温几乎和明洲的冬天无异。

阵阵寒风刮来，割人面颊。再向前行进，天空已经飘起雪花。

儿时生长在南方的姑娘七斓，还从未到过北国，显得有些不适。她虽和亿竹同乘一辆马车，车中自有炭火，但还是身感阴冷，时不时上下牙打架。

她掀开车帘一角，外面已是一片银装素裹，北国风情。骑在战马上的暝凛高一脸肃穆，完全看不到冷的样子。

雪花带着寒气从掀开的车帘缝隙钻入，七斓赶紧放下了车帘，不禁又打了个哆嗦。

她看了看车内的亿竹和芒静，二人俱神情淡适，完全看不出低温寒冷给她们造成的影响。不免在心中自嘲，自己真是比不过北国女子的强悍。

七斓再次将视线转向亿竹，虽然之前也见过几面，但都是在瑞扩殿进行议事之时，而陪王后私事随行还是头一次。

这位王后从不和后宫其他女人争风吃醋，凭借自己的美貌和才华获得了明苍的独宠。七斓心中敬佩，却又有一丝失意。

周围空气也渐渐变得湿冷，但这却是亿竹熟悉的味道。

冷峻的雪山，野性的高原，越来越多熟悉的视物进入视野，亿竹心中也渐渐踏实许多。

“昷大人”，看到蜷缩在车内一角的七斓，亿竹叫道，“觉得很冷吗？”

还未得到回应，她就让芒静将炭火向七斓身边移一移。

“这怎么能行，王后有孕在身，不可冻着。”

七斓大惊，忙又将炭火移回去。

亿竹笑道“我儿时就长在北方，这种温度早已习以为常，冻着是不会的，只能说温度正好。倒是昷大人你不惯低温，千万不要着凉才好。”

话虽这么说，但七斓哪敢和王后争炭火用，更何况还是一名孕妇。就算她已有些鼻息不畅，但还是坚持将炭火移了回去。

亿竹虽然结识了不少贵族官员女眷，但还从未与女性官吏打过交道。通过这次随行，她看出明苍正在全国大力提拔有为女性参政入仕。

借此机会，她也正好与身边这一文一武两位女官亲近一番。几天接触下来，她能断定，这二人日后必有一番作为。

这样聊了一路，天色渐暗，风雪也渐大。这北国之地，沿路鲜有客栈，他们准备露营搭寨，等天亮了再赶路。

亿竹的营帐内，炭火烧得很旺。虽然外面狂风大作、暴雪飞卷，但在亿竹眼里也甚为亲切。伴着狂风嚎叫之音，亿竹昏昏沉沉地睡了过去。

这夜，亿竹在梦中见到了父亲、弟弟还有茶露，她很是兴奋，刚要向他们跑去，就被一阵杂音惊醒。

画面从梦中转到了现实，睡眼惺忪的亿竹看到一脸紧张的芒静走