佖侯在议事厅中不断踱着步，听着属下们的争议之声，陷入了更加纠结之境。

“洲侯大人，我们不能拒绝啊！一旦回绝，定会招致征洲不满。要知道那征洲长期以来，一直招兵买马、屯兵造器。他们洲内物产丰饶、钱粮丰足，实力早已超过由洲数倍。和这样一个洲关系闹僵，绝不是明智之举。”

“什将军此言差矣，那由洲虽然实力不及征洲强悍，但也绝不是一只弱猫。而且由洲是王室血脉分支，今年年初涟延王登基之时，我洲宣布对王室不信任，正式与其决裂，不也是依仗着，由洲拥有正统王室血脉这一点吗？

如果现在与由洲为敌，那我们佖洲的立场又要放到哪里？王室要是知道我们佖洲毫无主见，只会如墙头草一般趋炎附势，到时恐怕第一个遭到讨伐的，就是我们佖洲了。”

佖洲洲相化泽和洲将军什尚名分成了两派，各自陈述着自己的观点，互不相让。佖侯听着、想着，两派所说都有道理，不管选择哪一方都会得罪另一洲。

如果佖洲还保留有原来的面貌，而不是现如今只有半洲的面积与人口，那也就无畏选择哪一方，或是哪一方都不选。但现在的佖洲并没有那个底气。地窄人稀，只能认命，任凭别人牵着鼻子走。

想到这儿，佖壮朋不禁叹了一口气。由于无法做出论断，他示意议事到此结束，改天再议，便离开了议事厅。

傍晚，坐在饭桌前的佖侯，面对着一桌的饭菜毫无胃口，只是将酒一杯杯地倒满喝空，来排遣心中烦事。但随着酒一杯杯下肚，再看看空荡荡的饭桌，一股难以名状的孤寂之感袭上心头。

七年前，匡洲为了扩张势力，连同业洲一起攻打佖洲。为了保命，佖侯将佖洲南部将近全洲一半的领土，都割让给了两洲的入侵者。

后两洲因瓜分领土不均而闹起内讧，匡洲开始攻打业洲，继而将业洲全部吞并。这其中佖洲也没少出力。因此，佖洲也得以保全另一半领土。

佖侯本有一个相敬如宾、恩爱有加的妻子。七年前身染疾病的妻子，因过于担心佖洲情势而使病情突然恶化。本是可以治愈的妻子，竟然因战事而撒手人寰，这让佖侯比失去一半领土还要无法承受。

虽然帮助匡洲灭掉了业洲，但佖侯对匡侯是恨之入骨。所以当由洲携手奎洲和征洲形成联盟的时候，佖洲毫不犹豫地加入了他们的阵营。

佖侯坚信，和匡洲同为王室后裔的由洲，是不会甘愿居于匡洲之下的。

就在佖侯胡思乱想之际，一个年轻姑娘迈着轻盈步伐，快步走了过来。