一时间，厅堂的气氛像是拉紧的弓弦，矛盾一触即发。

陈勉冠万万没想到，看似温柔清高不食人间烟火的裴初初，竟然能说出这种诛心之言。

他怔怔盯着少女，双颊火辣辣地烫，竟不知如何接话。

秦氏眼看自己儿子颜面扫地，顿时怒不可遏。

她猛然拍桌，骂起了裴初初：“两年前我就不想让你进门，也就是冠儿苦苦哀求，再加上你对他有救命之恩，我才点的头！

“可这才进门多久，你就敢对我这个婆母甩脸子了？！整日抛头露面，沉溺于赚取钱财，简直和那些斤斤计较的市井妇人毫无区别！到底是寻常百姓养出来的女儿，粗鄙庸俗，比不得官家小姐懂事！”

陈勉芳不嫌事儿大。

她跟着拱火：“娘亲说的不错！嫂子，我们家待你可不薄，你要知道，就凭你的身份，无论如何也不配嫁到我家。既是高攀，就该夹着尾巴乖乖做人才是，怎么敢嚣张跋扈不敬婆母？！”

就连平日里有“笑面虎”之称的陈知府，也沉下了脸。

裴初初放下筷箸。

她无视这群陈家人，只冷淡地瞥向陈勉冠：“答应你的事，我已经做到了，也希望你能践行诺言。另外，请你明日来长乐轩一趟，我有事跟你商量。”

既然这场假成亲，已经无法再为她带来利益，那就该正式说再见。

就算日后陈家报复她，她凭着这两年攒下来的财富，也足够去另一个地方重新开始，甚至将会活得更加潇洒。

少女无所畏惧地站起身，径直走向屋外。

陈勉冠已是彻底没了脸面。

他懊恼地上前拽住裴初初，压低声音：“这么多人看着呢，你到底在干什么？！别胡闹，快给娘亲道歉！”

裴初初不肯。

两人拉扯之中，侍女突然进来禀报：“大人、夫人，钟小姐来了！说是前些天随钟大人去了钱塘，刚刚才回到姑苏。白日里错过了小姐的生辰宴，今晚特意赶过来祝贺。”

“钟情？”

陈勉芳惊喜不已。

她很快瞟一眼裴初初，故意道：“还愣着干什么，还不快请她进来？说起来，哥，钟姐姐可是你的青梅竹马，自幼就喜欢你，若非嫂子横插一脚，今儿我叫嫂子的，就该是钟姐姐了！”

抱着锦盒进来的少女，个子高挑身段丰满，比起裴初初壮硕许多，虽然盛装打扮过，但容色仍旧只是寻常。

她把锦盒送给陈勉芳：“芳儿，这是我送你的十八岁生辰礼。”

陈勉芳打开锦盒。

锦盒里，躺着一支华丽鲜艳的纯金凤钗。

裴初初瞧着俗不可耐，可陈勉芳却高兴不已，连忙拿起来插在头上：“我早就想要这样的金钗了，还是钟姐姐了解我！”

她本身就打扮得繁琐艳丽，再戴上大金钗，没添任何美感，反而更显老气横秋，然而她自我感觉极好，频频向众人展示她的大金钗。

钟情笑了笑，又走上前向秦氏和陈知府行礼。

秦氏拉着她的手，喜爱得不行：“你父亲母亲身体可还好？我瞧着，你出去几天，倒是瘦了，叫人心疼。你知道我喜欢你，从小就把你当亲女儿看的。只可惜冠儿没福气，没能娶你进门……”

她毫不顾忌裴初初在场，只恨不能把裴初初的脸面踩到地上去。

裴初初丝毫不气怒。

她只觉可笑。

钟情的父亲是江南盐官。

这官职看似权力不大，实则富可流油。

陈家母女一直都很喜欢钟情，恨不能代替陈勉冠娶她进门，只是陈勉冠喜好美人，无法接受钟情过于平庸的相貌，因此不肯和钟家联姻。

可钟情