八荒之地，各地以十二生肖，内外五行命名，其中水火土三地，绿林道中，有一总瓢把子，姓范名天星，号曰“夺命金刀”。住在火地范家大院内，大院依苍翠山而建，门口甚是气派，一对石狮子威武无比，怒目而视，院内甚是宽阔，皆是青石铺路，上可跑马，路边名贵花草，假山树木，不计其数。内里又有无数客房，供来往客人居住。光是演武厅、坪，就各有三组，分为外院，中院，内院，越到里边，那厅、坪，就越是宽敞。想来多少豪杰，于此比武较技，甚是热闹。

范天星此时年交五十岁，使得一口好金刀，年轻时，曾经一人单刀，踏遍三地五岛，不到三十岁，人送外号“夺命金刀”，不到四十岁，坐了水火土三地总瓢把子位置，十年来稳居宝座，三地绿林道，莫不敬服景仰，就是外地中人，亦唯马首是瞻。

范天星光徒弟就有五百名，常在身边左右之徒弟，有一百名。又有众多徒子徒孙，遍布水火土三地。此时正是风光炽盛，如日中天之时。正是范家大院打个嗝，三地绿林起风浪。

范家院内，家大业大，设有总管家一名，另有几个院子，各设有分管家。各有厨子杂役若干。

这天，一人一马，疾驰而至，通报姓名，交代杂役，拴了马匹，进入内院；先后有十二人，皆是如此。进入内院，在大厅等候范天星接见。

范天星刚一露面，那侯在前边之人，就急忙报道“闻知总瓢把子旬日后五十大寿，火地南绿林十八门，都在筹备，为总瓢把子祝寿。总瓢把子掌管三地绿林道十一年，何等威风，今日正好锦上添花，风光无限。”

他话音刚落，其余十一人，都争先恐后，一一报知。

范天星摆摆手，大家停下，他示意总管家上前说话，他退入内厅。

总管家是范天星同门师弟水中龙，外号“赛伯温”，今年四十八岁，功夫亦是一明能干，既管内务，又管各院武术教导。

进范家大院者，初时外院练武二年，考核后中院练武三年，再升内院练武五年。到了内院，由范天星亲自教导，算是真正的弟子。越到内院，跟着练武的时间越久，故而内院反而越大，需缴纳的学费，也是越贵。

十年练武下来，有人家里，早已是砸锅卖铁，然内院出师者，可打范天星名号，横行一方；亦可混迹绿林道；亦可跟随范天星做事，自有不薄收入。故无论学费多昂贵，都有人送了儿女过来，练习武术。范家大院风光正盛，那总管家水中龙，做了二当家的，也是威风八面。

水中龙清了清嗓子，说道“各位弟兄，感大家盛情，为总瓢把子筹备祝寿。然今年这五十寿诞，却是不祝也罢。”

众人议论纷纷，一人说道“这是为何？弟兄们都想过来拜见总瓢把子，凑凑热闹。莫不是总瓢把子嫌弃大家礼薄？大家自会再备重礼。如果是因属下等办事不力，惹总瓢把子不高兴，也请水总管示下，加以责罚。”

水中龙说道“大家误会了，范师兄喜爱的是大家的情谊，而非礼物。只因情况有变，这五十大寿，范师兄却再也不敢张扬，各位亦请不要再做筹备，更不可对外宣扬，让人得知范师兄即将五十岁。”

众人更加不解，纷纷质问到底为何。想总瓢把子，平素何等风光，亦是极爱热闹之人。内中有人还记得，十年前，总瓢把子四十大寿时，光是在满院子搭台唱戏，前后就唱了十天之久。此刻到了五十大寿，三地绿林，十八地武林，都预备过来给他祝寿。他自己却忽然不做寿诞了。

水中龙说道“唉，师兄很感谢各位抬爱，想必各位都听说过‘乌云压城城欲摧，山雨欲来风满楼’这两句诗吧。”

内中一人说道“这两句诗，三岁娃娃也会背啊。怎么了？”

有一人说道“在下今年即将四十，收到了这两句诗。正愁着呢。特意赶过来，请总瓢把