这天，两人于山林中游览，此山唤做小笙山。两人边走边聊。

天外天说道“山弟，你今年才二十岁，年少英雄，令人羡慕。却是如何得知那范天星九年前、五年前所犯下事件的呢？”

山外山说道“要探得这个，却也不难。小弟于范家大院附近，流连数日，细访有无冤死之人。刚好打听到这女子，九年前遭人凌辱，投河自尽。小弟细细问其家人，死于何时，经历何事。时间正是那九年前六月十一下午。

不瞒天兄，小弟家里，早已有来这北方武林，惩恶之意。其时这范天星时任三地总瓢把子一年多，小弟家里，对他自是关注，早已有人记录他一举一动。那天中午，他骑马去十里外五岭山庄胡家赴宴，这个是大事，自有记录。

他酒足饭饱返回，已至下午，那山里树林，却是他必经之路。小弟心下，已是怀疑他八分。他十八岁成家，现时儿子已是三十一岁，他有个十岁小孙子，刚好在学画画，我潜入范家大院，自是扮作那学徒，然后教那小孙子画一幅小女孩山里采蘑菇的画，上面写‘小妹妹不要去山里采蘑菇，那里有坏叔叔的’，然后骗他去给他爷爷看画得好不好，我就藏于屋梁之上，看得明白。果见那范天星变了脸色。

到了那审判那天，我气势凛然的说出，他不加以否定，自是确然了。如果没有之前的吓破了胆，他也没有这么快自己承认。所以我那一掷之下，写就二十七个字，这个演戏，却是必须做的。不是天兄这样高人，想必无法识破。

至于他弟子之事，证据却是好查多了，我潜入范家大院，那大院内学徒甚多，彼此不认识者，亦是众多，我潜入内院，有时扮作杂役，自是打听那院中事情。闻听到他的一个弟子，五年前犯了投敌卖国之罪，死于狱中。

投敌卖国，应该公审，怎可活活打死？我已起了疑心。我先去到那弟子家中，见家徒四壁，问其母亲，言那年没有学费交与范天星，范天星本是要逐出师门，不认作弟子，后来不知何故，却又突然开恩，认了为弟子。后来不知道总的，就犯了投敌卖国之罪。

你想一个一无所有，大院不出之人，能够卖什么国？从来只有那掌权者，如秦桧之徒，方可以卖国。我找到当年办案抓那弟子之人，逼问一二，自是说出了范天星把徒弟主动送进来的经过。又且那弟子对他供述了他与范天星谈妥的过程。那主办之人，却也不想判那弟子重罪，是范天星上下打点，买通狱卒，唆使牢中犯人，群殴而上，打死这弟子。我又找到那狱卒，那狱卒也是招认了，前后无差。唉，这个证据，自是抹不掉的，容易查多了。天网恢恢，疏而不漏。要想人不知，除非己莫为。”

天外天说道“山弟做事，真是细致。只是你要夺人性命，却为何限定自己，只在这寿辰之后第四天的十二个时辰内完成呢？”

山外山说道“拿走他的财物，在他寿辰前三天内完成，自是让他体会，自己这个寿辰不好过了。让他想想，别人财物被他剥夺，人家那日子怎么过？既然要夺他性命，让他偿命，好歹也让他过完这个寿辰，让他有三天时间，交代后事。

我们就算是要给坏人以恐惧，给他以惩罚，也不能是无限的恐惧，只能够是有限的恐惧，不能让他每天都生活在恐惧当中。也给他生的希望。真有这样的人，能够保全他的性命，那也算是天意。

小弟家里，对此也早已做出过分析，有那较大自信，才让小弟出来闯荡，做了这个判官。你看我出道两年以来，已是除掉了那必须偿命的，共计十五人的性命，就是他们请有帮手，却尚无人能够在小弟手下，走过一招。

这第十六人，就是这范天星了，邀约到像天兄这样的绝顶高手，却也不一定会帮那范天星，这个小弟家中，对此也做过反复分析，若万一遇到比小弟高明之人，小弟将其人罪状列出，多半也有六成把