从洪老汉的嘴中得知顺着黑水江的一条岔河，渔村往南三十里外有处明湖，号称纵横七百里，江安义猜测这里极可能是水匪们的据点。

吃罢晚饭，江安义与洪老汉坐在院中，这几日天已放晴，天上月朗星稀，明天注定是个晴天。江安义正盘算着如何前往明湖，现在江水退去了近丈，风浪也平息了不少，能不能从渔村找条船顺流而下。

村子里的狗突然叫起来，几条人影出现在路上。洪老汉激动地站起身，高声地冲来人喊道“春儿，春儿，是你回来了吗？”

黑影嗡声嗡气地答应道“爹，是我。”

听到动静，洪老汉的女儿妮子扶着洪大婶也从房中出来，江安义站起身，只见一条大汉扛着一个麻袋出现在眼前。

“春儿。”洪老汉一家人迎过去，又是欣慰又是埋怨地问长问短，那汉子嘿嘿笑着，大步往里走，嘴中说道“我带回来一百斤米，够你们吃一阵子的了。”

见到江安义，那汉子警惕地站住腿，沉声问道“这是谁？”

妮子快嘴道“这是我和爹在江上捞起来的灾民，明天准备走了。哥，你上哪去了，这么多天也不来个信？”

江安义没有做声，月光下，他认出大汉肩上扛得米袋，与朝庭赈灾的米袋一模一样。