许明华做过县丞，又在御史台呆了两年多，对地方官吏贪腐的那些“弯弯绕”的手法大多了解，出手便抓住了源头。

此次赈灾府衙按受灾县的大小以及受灾情况的轻重分成三等，分别给了一万二千两、一万两和八千两赈灾银，景源县列在中等，得了一万两赈灾银（铜钱）。

县衙的银库中还有收上来的税银，这难不住许明华，税银有账可查，税银加上赈灾银减去支出后，库房中应存赈灾银四千四百三十三贯零二百七十八文，实际盘点库房中仅有二千八百余两银子，出现了一千六百余两的亏空。

赵则和看向邓怀宾，心想宋冲你们都能灭口，这银子怎么还留下这么大的缺口。邓怀宾暗暗叫苦，许明华来的太快，如果再拖上一天，保管让他找不出丝毫漏洞。

许华明不依不饶地追问道“赵大人，这是怎么回事？还有一千六百多两银子到哪去了？”

仓库是由县丞具体负责管理，邓怀宾拱手禀道“许大人，依照府衙的公文，参与赈灾的百姓每日发放铜钱二十文，还要供给吃食，因为人数不定、路程长短不一，每天到县衙领取银两、粮食的话多有不便，于是赵大人与下官等人商议后，决定先将银两预支到各乡，每十日派人一结，这一千多两银子预付给了乡里。”

赵则和道“确是如此。”

“凭条何在？”许明华暗自冷笑，想蒙我，门都没有。

邓怀宾应道“放在户曹，请大人移步。”

邓怀宾心细，归还自己的银子的时候问过库史，得知还有亏空后便准备了后招，吩咐户曹的曹头准备了些预借款的凭条，没想到真用上了。

在户曹许明华看到了一堆预领钱粮的凭条，加总以后数额与亏空相差无己，上面清楚地写着预领钱粮的数额、申领的乡村和经办人，最后盖着县丞的印，毫无破绽。

见许明华吃瘪的样子，邓怀宾暗爽，故做大方地道“许大人，此凭条一式两份，大人如想查实，不妨随意抽几个乡，亲自去看看，核查一番。”

许明华到城外附近查看过，大雪初化，道路泥泞难行，车轮极易陷在泥沼之中。再说，等自己到了乡里，恐怕那里早得了通知，早已准备妥当，自己根本查不出什么东西。

“罢了”，许明华有些泄气地道“到时候再说吧。”

在景源县查了两天，查出些鸡毛蒜皮的小事，在邓怀宾的操作下，许明华明知景源县官吏贪污赈灾银却无计可施，倍感失落。

赵则和等人心中暗笑，表面上越发地谦恭，让许明华有火发不出。他唯一的证人宋冲已经死了，从宋冲处得知的情报都变成了口说无凭，自以为高明的手段碰到了老狐狸邓怀宾，油浸泥鳅，滑不溜手。

穷则思变，许明华把主意打到了江安义身上，派人送去一封言辞恳切的信，让江安义前来景源县视察，顺便把景源县的乱局理一理。许明华想着借机抽身出来，冷眼旁观江安义和赵则和等人的行为，从中找出破绽。

江安义很快回了信，信中对许明华对景源县的清查表示了感激，深信许御史必能查清事实，并随信将许明华写的那封匿名信送了过来，让许明华核实信中内容是否属实。在信中江安义表示赈灾事务繁多，景源县有许御史督阵他很放心，所以不来景源县了，先到别的县视察。

接到信，许明华有些措手不及，烫手山芋让江安义抛了回来，从表面上还抓不住江安义一丁点错处，不过越是这样，他越发感觉江安义可疑，行事奸滑，实是大奸大伪。

如今已成骑虎之势，景源县上下勾连攻守同盟，钱和账已经基本能对上，小问题查出不少，可是无法触动赵则和等人，顶多一个“督下不严”的过错，更不能说当初雄心勃勃想在打击江安义。

驿馆灯下，许明