“机会，驸马说的对，再有才华的人他也需要机会才能展示自己的才华。”朱允炆心中的天平已经完全倾向了换帅。

“皇上……”方孝儒心急火燎，“李景隆确实是有才华，可是未必能打赢这场仗啊！”

梅殷立即堵住方孝孺的嘴：“皇上，退一万步说，如果李景隆真的败了，那也不过就是第二个耿炳文。可万一他胜了，燕军就此覆灭，皇上再也不用担惊受怕，寝食难安了！”

朱允炆的手指定住了。他那跳动在两个选择之间的心在多次偏向某一方之后，终于落在了那一方上。

“就这么定了，传令李景隆即刻出征，接替长兴侯耿炳文！”

“皇上……”方孝儒面如死灰，看见朱允炆坚定的神情，他想即使此刻齐泰再场，恐怕也改变不了皇上的心意。

朱允炆伸出一只手阻止方孝孺继续进谏，他站起身来，跨下阶陛，穿过大殿，经过吱呀作响的三交六椀菱花槅扇门，走到水井旁。

井水清澈见底，它是世上最甘甜的井水，养育了朱允炆，养育了宫里的每一个人。

朱允炆拿起井边的杯盏，勺了一盏，灌入嘴里，不觉刺骨的冰凉，只觉无比的甜美。

在即将消失的回甘中，他的不舍陡然剧增。

李景隆威风凛凛出征的同一天，红石和马三保也心满意足的驱马启程。

虽然一波三折，但最终朝廷按照他们的设计，换掉了难以攻下的老将耿炳文。对于刚愎自用的李景隆，红石知道很快燕军又要连下数座城池，一步一步逼近京城。

奇怪的是，他虽然觉得卸下了肩头重担，但却没有太多喜悦之情，每每眼前浮现出妙锦的愁容和愤慨，她的正义凛然和不肯妥协，红石的心里总会产生愧疚和自责。

几天之后，李景隆的大军还没有跨入黄淮平原，轻装前行的红石和马三保就已经到达了北平。

朱棣见到红石笑得合不拢嘴，战斗的疲乏没有在他脸上留下半点痕迹。

“红石，你又立了一个大功！没想到朱允炆这么听梅殷的话，真的派李景隆伐本王来了！”

“殿下，红石临走前不是说过了吗？你安心等着，给他半个月时间把耿炳文弄走。他什么时候说话不算话了？”

道衍满意的看着与自己并肩作战的兄弟，发觉袁珙对他的预测也有疏漏，他这只终将成就王业的病虎绝不能少了红石。

“大师，您也从来都是说话算话。”红石慷慨地报答道衍的赞美。

“好，好！你们俩能互相表扬对方，有进步了。来，大家坐下吧。三保，你也一起坐。” 朱棣拍了拍马三保的肩膀，他对这个少年特别看重，一心想把他培养成为自己最得力的助手。

“不了，殿下，属下……”马三保耸起双颊，轻轻摆了摆手，有些羞涩，他觉得自己年纪太轻，尚未建立功勋，不敢和朱棣、红石和道衍平起平坐。

“三保，殿下让你坐，你就坐！”红石按住马三保的肩膀，把他压在椅子上。

这一路上他与马三保亲近了许多，发觉他聪明沉稳，善于观察，好学努力，他能得到朱棣的重用，确实是靠着自己的本事，而非溜须拍马。

“三保，一路上还顺利吧？没出什么事吧？”朱棣亲自给马三保倒了一杯茶递给他。

“属下差点……”马三保面红耳赤，为自己犯下的错深深自责，不过他不愿隐瞒自己的错误。

他对朱棣甚是敬重，自从他的家乡被明军烧毁，乡民被屠戮之后，他曾经对明军恨之入骨。但是接触了朱棣，发现朱棣与其他人不同，朱棣将他当成亲弟弟一样对待，对他的姐姐也照顾有加，马三保渐渐改变了最初的想法，心中的恨慢慢被感激所代替，他珍惜朱棣对他的倚重，珍惜为朱棣效力的机会，

“没什么大不了的，牵