琅者, 美玉也。

世代诗书礼乐之家的沈氏门阀向来喜欢以玉石为名，以彰族中子弟身份贵重。作为这一辈嫡长子的沈寒琅的名字自然也是千挑万选出的, 意义深远。

只是取了名字后，却很少有人叫他的名。

“沈氏长子”才是他的代称，一笔一划被刻入他的骨髓，要求他言行雅正，才华过人，方能担世家子弟之冠。

心中多少对这类溢美之词不以为然, 但沈寒琅还是非常完美地做到了家中长辈的要求，成为沈氏门庭的兰玉之才。

帝王显贵、大儒名家、稚子孩童，无人不称赞他。

这一切本也没什么。

他日后该如族中那些出色的子弟一样, 为官做宰, 一途风顺地走到人人仰望的高位。

恰似他的父亲，沈氏上一辈最有出息的子弟之一, 年纪轻轻便已经做到六部尚书之位。

但也恰是他的父亲。

沈寒琅并不得他父亲喜爱, 父子俩关系冷淡，甚少独处。做父亲的看这个唯一的孩子目光复杂，有种无可奈何的惋惜心痛在里头。同样还有他的母亲, 柔弱貌美、出身名门的沈夫人看向他，一双欲休还说的眼眸里仿佛藏在万语千言, 临到嘴边却又说不出一个字来。

沈寒琅年岁尚幼, 并不知晓为何。况且除了父母不够亲厚, 他倒也没什么烦忧的。懵懵懂懂被族中长辈推到台前，恭维赞美数不胜数。

何尝需要一点浅薄的关心呢？

也不愿意去细想。

但终究上天不愿这么叫他过一辈子。

沈氏一族一夕变天, 满门倾覆。帝位上那位下刀太快太狠, 还没有反应过来已经是高台倾塌。母亲自寻了一把白绫追随父亲而去, 将尚且年少的他留给忠仆。

突遭变故, 即使沈寒琅早慧，也一时间难以承受，浑浑噩噩被忠仆带走远离帝京，来到一处高人隐居的山中，因这隐士曾受过沈氏的恩惠，便将他收作弟子，传授他经文诗书、天文算数等。

隔了一段时日，他才从忠仆口中得知，偌大一个百年士族，竟只有他一个侥幸存活下来。

忠仆跪在他面前痛哭流涕，言说公子如今务必要精心学艺，日后才能为沈氏报仇雪恨。

人人都以为他这个唯一的沈氏遗孤，必然会为沈氏报仇。竟无人问过他如何想。

沈寒琅怔怔半晌，在身边一众人殷切期盼的目光中点了点头。

得到一个保证，围在他身侧的人才将那压得他喘不过气的目光收回去一点，又哭又笑地说他不亏是沈氏子，没有辱没沈氏家风。

一群人喜笑颜开，皆觉得沈氏一族沉冤昭雪指日可待，拍手庆贺。此时所有人都忘记了他不过是个还未及冠的少年人。

他们三言两语将沈寒琅逼上了一条没有退路、不能回头的路。

……

沈寒琅花了十数年的时间，将自己精心打磨成一把为复仇而生的利刃。他表面仍旧是温其如玉的温雅公子，只是心思越发莫测，沈氏一族旧日的忠仆偶尔对上他冰冷的眼神，也会恍惚怀疑要这唯一的沈氏遗孤为家族报仇，是否过于残忍了些。

但这天生是他的使命。

当沈寒琅把剑架上皇帝脖子之前，他对自己早已被人安排好的命运没什么特别的感觉。

所有人都告诉他，他要为沈氏宗族复仇。

那他就去做了。

做完这一切他就可以脱身。

可惜的是，谁都没有想过，他真的有为沈氏一族复仇的资格吗？

在他站到皇帝面前，几乎如出一辙的眉眼对映，某个答案呼之欲出。曾经父亲那些遗憾又痛心的目光，母亲的叹息，在这一刻全部都云开雾散，清晰了起来。

——他并