朝廷拒绝支援的消息如同一阵寒风，迅速传遍了边城的每一个角落。李明和将士百姓们在最初听到这个消息时，心中都充满了失落和失望。边城的大街小巷里，人们的脸上都笼罩着一层阴霾，原本期待着朝廷支援的希望瞬间破灭。

李明站在城墙上，望着城中神情沮丧的人们，心中五味杂陈。他紧握着拳头，指关节因为用力而泛白。“朝廷竟然如此不顾边城的死活，可我们不能就这么坐以待毙。”他暗暗下定决心，眼神逐渐变得坚定起来。那坚定的目光仿佛能穿透眼前的困境，看到未来的希望。

回到营帐，李明召集了所有将领和城中的有识之士。众人围坐在一起，气氛沉重得让人喘不过气来。营帐内的烛光在微风中摇曳，映照着每个人忧虑的面容。

“各位，朝廷的决定虽然让我们心寒，但我们不能放弃。边城是我们的家园，我们必须依靠自己的力量让它重新繁荣起来。”李明的声音沉稳而有力，打破了沉默的氛围。他的目光扫过每一个人的脸，希望能从他们的眼中看到同样的决心。

一位将领抬起头，眼中闪过一丝忧虑：“大人，自力更生谈何容易？我们缺粮少钱，又没有足够的工具和材料。”他的声音中带着一丝无奈和疲惫，仿佛已经被眼前的困难压得喘不过气来。

李明看着他，目光坚定：“困难固然存在，但我们有双手，有决心。我们可以在边城周边开垦荒地，发展农业，先解决粮食问题。”他的话语中充满了力量，试图驱散大家心中的阴霾。

众人听了，开始交头接耳，议论纷纷。有人怀疑这样做是否真的能解决问题，有人担心会遇到更多的困难，但也有人被李明的坚定所感染，心中燃起了一丝希望。

李明接着说：“我知道这会很辛苦，但只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难。”他的声音在营帐中回荡，让每个人的心中都涌起了一股暖流。

人们的眼神逐渐从迷茫变得坚定，纷纷表示愿意跟随李明一起努力。那一刻，营帐内充满了决心和斗志，仿佛一股无形的力量将大家紧紧团结在一起。

于是，第二天清晨，太阳刚刚升起，李明就带领着将士和百姓们来到了城外的荒地。大家手持简陋的工具，有锄头、铁锹，还有自己制作的简易农具。

李明亲自拿起锄头，奋力地挖着土地。汗水湿透了他的衣衫，顺着脸颊不停地流淌，滴落在干涸的土地上。但他的动作没有丝毫停歇，每一锄头下去都带着坚定的决心。“我们多开垦一分土地，就多一分希望。”他心中想着，手上的劲头更足了。

百姓们看到李明如此身先士卒，也都鼓足了力气干活。他们弯着腰，埋头苦干，仿佛这片土地就是他们最后的希望。

一个年轻的小伙子，名叫阿强，原本因为朝廷的拒绝支援而心灰意冷。他觉得自己的未来一片黑暗，没有了盼头。但看到李明的坚定和努力，心中重新燃起了希望。“我要为了边城的未来，拼尽全力！”他一边挖地，一边在心中给自己打气。每一次挥动锄头，都像是在向命运宣战。

然而，开垦荒地的过程并非一帆风顺。土地坚硬，工具简陋，进展十分缓慢。而且，边城地处边陲，气候恶劣，常常有狂风和沙尘袭来。

一天，正当大家干得热火朝天时，一场突如其来的沙尘暴席卷而来。狂风呼啸，沙石漫天，天地间瞬间变得混沌一片。人们不得不暂时躲避，纷纷寻找可以藏身的地方。

李明看着被沙尘覆盖的土地，心中充满了焦虑。“这沙尘暴一来，我们之前的努力都白费了。”他的眼神中透露出无奈和心痛，但他知道不能就这样放弃。

但他很快调整了心态：“大家不要气馁，沙尘暴过去，我们重新开始。”他的声音在狂风中显得有些微弱，但却充满了力量。