嘉靖听了严嵩和徐阶两人推荐的人选之后，其实并不是很满意，他们推荐的这二人，都没有治水的经历，治水可不同于一般的事务，是需要治河官员又丰富的经验和智慧的，瞎搞是绝对不行的。

这两位都不是治河官员出身，让他们前往治河，嘉靖是有些不放心的。

嘉靖说道：“河工大事，事关漕运、陵寝，皆乃要务，当荐能臣以任此位也。”

嘉靖对于严嵩和徐阶推荐的人选都不是很满意，河工可不是儿戏，除了漕运之外，更重要的是护陵，治河既要治理河患，又要南防侵陵，北防淤运道，在两难境地中艰难而行，绝非等闲臣子可以做的。

尤其是在嘉靖心目中，护陵绝对是大事，之前朝廷为了保漕运，北岸筑堤，南岸分流，在北岸修筑大堤，使黄河南 流，满足徐州段漕运水量需求，同时在南岸开辟支河分杀黄河水势。之前这种方式还有所效果。

但是在孝宗朝遣刘大夏治河时，采取了遏制北流、分水南下入淮的方策，一方面在张秋运河决口西南开月河，使粮运可济；另一方面又使 黄河水分沿颍水、涡河和归、徐故道入淮，最后于十二月堵塞张秋决口。在疏浚南岸支河、筑塞张秋决口之后，为遏制黄河北流，刘大夏又筑塞了黄陵岗及荆隆口等口门七处，并在北岸修起了数百里的长堤。

这样一来，阻止黄河北犯，进而保护会通河的目的基本实现，但是很快新的问题就出现了。

首先，北堤南分并未完全完成保漕任务。河水虽不北犯张秋，南岸分流却导致徐州以南河道干涸，昭阳湖—徐州一线的运河也经常因黄河决徙而被阻塞，漕运问题依旧存在。其次，这一 系列“北堵南分”的措施，使黄河水患从河南一带南移到山东、南直隶一带，尤其集中于曹县、单县、沛县、徐州等地，而这些地区恰恰是大明皇家陵寝的所在地，影响着皇家陵寝的安危。

这是嘉靖决不能容忍的，所以自嘉靖登基以来，对于河工，就重点在护陵上了，祖陵是“帝源、吉壤”， 是王气汇聚之所，则是无可置疑的。嘉靖多次在上谕中强调：祖陵为我圣祖孕秀钟祥之所，即国家万世圣子神孙之根本系焉！认为河工必须重点保障陵寝的安全。

但是护陵与保漕矛盾已经爆发，虽然朝廷尝试解决两者矛盾，并收其利，却无明显成效，这事确实是极为难办的，之前朝廷所选择的分淮治黄的策略，已陷入失衡状态，任何治河之议都无法兼顾护陵、保漕两大方针，只能是顾此失彼，以失败告终。

而对于嘉靖来说，这两者却是必须要兼顾的，无论是护陵还是保漕，都是不可动摇的。而且朝廷关于此事，也是争论不休，由此导致的结果就是，一是治河大臣争议不休，治河行动波折不断；二是治河收效不佳，护陵与保漕任务均难实现。

现在情形是，治河状况复杂化，从之前的黄河、运河问题发展为治黄、治运、治淮、护陵问题重叠交错，治河难度空前加大。这也是嘉靖对于严嵩和徐阶推荐的人选不够满意的原因之一，一干经年治河的臣子都搞不定的问题，仓促之间选择一个从未管过河工的官员，就能治好河吗？

嘉靖这时候问道：“河工乃是工部该管，吴鹏你怎么说？”

吴鹏是在坐的臣子中唯一管过河工的，吴鹏之前就担任过总督河漕，对于河工还是了解的，见嘉靖发问，吴鹏赶紧说道：“回陛下，河工之难，首在淮泗，淮泗水相迫泗州，祖陵在焉，河决而南则逼祖陵，抑而北则妨运道，引而东河淮交注，又虑有清口海口之壅，顺之则水直泄而漕竭， 逆而堤之则此塞彼决而漫散为祸，盖百四十余年智臣谋士，彼善于此者则有之，未有能使横流奠安，永为百世之画者也。”

吴鹏算是说明了现在治河的难点，黄河南决则危及祖陵，北决